Planejamento arquitetônico
O arquiteto geralmente começa a trabalhar quando o local, o tipo e o custo da construção são determinados.
O local envolve o comportamento variável do ambiente natural que deve ser ajustado às necessidades físicas invariáveis dos seres humanos; o tipo é a forma generalizada estabelecida pela sociedade que deve ser ajustada ao uso especial para o qual a construção é necessária; o custo implica a economia de terra, mão de obra e materiais que devem ser ajustados para atender a uma quantia específica.
Assim, o planejamento é o processo de particularizar e, em última análise, harmonizar as demandas do ambiente, do uso e da economia. Esse processo tem um valor cultural e também utilitário, pois, ao criar um plano para qualquer atividade social, o arquiteto inevitavelmente influencia a maneira como essa atividade é executada.
Planejando o ambiente
O ambiente natural é ao mesmo tempo um obstáculo e uma ajuda, e o arquiteto busca tanto atrair seu auxílio quanto repelir seus ataques. Para tornar os edifícios habitáveis e confortáveis, ele deve controlar os efeitos do calor, do frio, da luz, do ar, da umidade e da secura, e prever potenciais destrutivos como incêndios, terremotos, inundações e doenças.
Os métodos de controle do ambiente aqui considerados são apenas os aspectos práticos do planejamento. Eles são tratados pelo arquiteto dentro do contexto dos aspectos expressivos. A implantação e a forma dos edifícios em relação aos seus terrenos, a distribuição dos espaços dentro dos edifícios e outros dispositivos de planejamento discutidos a seguir são elementos fundamentais na estética da arquitetura.
Orientação
A disposição dos eixos dos edifícios e suas partes é um dispositivo para controlar os efeitos do sol, vento e chuva. O sol é regular em seu curso; ele favorece o sul e negligencia as exposições ao norte dos edifícios no Hemisfério Norte, de modo que pode ser capturado para aquecimento ou evitado para resfriamento, girando o eixo de uma planta em direção a ele ou para longe dele. Dentro dos edifícios, o eixo e a localização de cada espaço determinam a quantidade de sol que ele recebe. A orientação pode controlar o ar para circulação e reduzir as desvantagens do vento, chuva e neve, uma vez que na maioria dos climas as correntes predominantes podem ser previstas. As características do ambiente imediato também influenciam a orientação: árvores, formações de terra e outras construções criam sombra e reduzem ou intensificam o vento, enquanto corpos d’água produzem umidade e refletem o sol.