Planejamento arquitetônico
O arquiteto geralmente começa a trabalhar quando o local, o tipo e o custo da construção já foram definidos.
O local envolve o comportamento variável do ambiente natural, que deve ser ajustado às necessidades físicas invariáveis dos seres humanos; o tipo é a forma generalizada estabelecida pela sociedade, que deve ser ajustada ao uso específico para o qual o edifício é necessário; o custo implica a economia da terra, da mão de obra e dos materiais, que devem ser ajustados para se adequarem a uma determinada quantia.
Assim, o planejamento é o processo de particularizar e, em última instância, de harmonizar as demandas do meio ambiente, do uso e da economia. Esse processo tem um valor tanto cultural quanto utilitário, pois, ao criar um plano para qualquer atividade social, o arquiteto inevitavelmente influencia a maneira como essa atividade é realizada.
Planejando o ambiente
O ambiente natural é simultaneamente um obstáculo e uma ajuda, e o arquiteto busca tanto aproveitar seu auxílio quanto repelir seus ataques. Para tornar os edifícios habitáveis e confortáveis, ele deve controlar os efeitos do calor, do frio, da luz, do ar, da umidade e da secura, e prever potenciais destrutivos como incêndios, terremotos, inundações e doenças.
Os métodos de controle ambiental aqui considerados referem-se apenas aos aspectos práticos do planejamento. O arquiteto os aborda no contexto dos aspectos expressivos. A localização e a forma dos edifícios em relação ao terreno, a distribuição dos espaços internos e outros recursos de planejamento discutidos adiante são elementos fundamentais da estética arquitetônica.
Orientação
A disposição dos eixos dos edifícios e suas partes é um recurso para controlar os efeitos do sol, do vento e da chuva. O sol tem um curso regular; ele favorece as fachadas voltadas para o sul e ignora as fachadas voltadas para o norte nos edifícios do Hemisfério Norte, de modo que pode ser captado para aquecimento ou evitado para resfriamento, girando o eixo da planta em direção a ele ou afastando-o. Dentro dos edifícios, o eixo e a localização de cada espaço determinam a quantidade de sol que ele recebe. A orientação pode controlar a circulação do ar e reduzir os efeitos negativos do vento, da chuva e da neve, já que, na maioria dos climas, as correntes predominantes podem ser previstas. As características do ambiente imediato também influenciam a orientação: árvores, formações do terreno e outros edifícios criam sombra e reduzem ou intensificam o vento, enquanto corpos d’água produzem umidade e refletem o sol.